[1. Viễn Tây] Cat Ballou (1965)

Cat Ballou là bộ phim cao bồi Viễn Tây thành công nhất của diễn viên Jane Fonda và cũng là bộ phim đầu tiên đoạt được giải Oscar nam diễn viên chính cho diễn viên đóng một lúc 2 vai: Lee Marvin.

Đạo diễn: Elliot Silverstein
Kịch bản: Walter Newman và Frank Pierson
Diễn viên:
Jane Fonda (Cat Ballou)

Lee Marvin (Kids Sheleen và Tim Strawn)

Reginald Denny (Sir Harry Percival)

Tom Nardini (Jackson Two-Bears)

John Marley (Cat Frankie)

Nat King Cole và Stubby

Kaye (bộ đôi hát rong Shouter)

Michael Callan (Clay Boone)

Dwayne Hickman (Jed)

Jay C. Flipper (Sheriff Cardigan)

Arthur Hunnicutt (Butch Cassidy)

IMDb: http://www.imdb.com/title/tt0059017/

Sơ lược nội dung phim

Là con gái của một chủ trang trại giàu có, Cat (Catherine) Ballou (Jane Fonda đóng) còn là một một giáo viên trẻ đẹp. Khi trang trại sắp bị một tuyến đường hỏa xa Rail Road đe dọa xoá sổ vì chính quyền muốn trưng dụng số nước hiếm hoi tại vùng đất khô cằn sa mạc này, Cat được sự trợ lực của tay súng huyền thoại Kid Shelleen (Lee Marvin). Nhưng anh ta lại là kẻ bê tha rượu chè (có lúc chủ và ngựa say mèm, đổ sụp bên cạnh một tòa nhà). Cô còn có sự giúp sức của hai kẻ sống ngoài vòng pháp luật Jed và Clay Boone (Dwayne Hickman và Michael Callan đóng). Nhóm của họ có tên Hole in the Wall. Frankie (John Marley), cha của Cat là một người ương bướng, sử dụng một phụ tá người Da đỏ biệt danh Jackson Two-Bears (Tom Nardini). Khi Frankie bị tay súng không có mũi Tim Strawn (cũng do Lee Marvin đóng) làm việc cho nhà tài chính Anh Sir Harry Percival (Reginald Denny), kẻ chủ trì việc xây dựng đường tàu giết chết, bất chấp mọi nỗ lực của Cat và các bạn, cô thề trả thù. Strawn được Percival thuê để giúp y dọa nạt những ai không chịu giao trang trại. Trong khi Cat đương đầu với Percival và công ty cá mập của y, thì Kid có đối thủ là kẻ ác Strawn. Băng của Cat tổ chức chặn đoàn tàu chở tiền, cướp 50.000 USD của công ty Wolf City Development Company do Percival làm chủ.

Lấy bối cảnh những năm 1890, cùng với Destry Rides Again (1939), Cat Ballou thuộc số những bộ phim hài Viễn Tây xuất sắc nhất. Bộ phim Blazing Saddles (1974) có thể được nhiều người ưa thích hơn, nhưng cốt chuyện và cách trình bày thì không bằng hai bộ phim trên.

Cat Ballou được nhiều nhà phê bình xem như bữa tiệc hình ảnh. Trang phục đầy màu sắc và phù hợp. Âm nhạc sinh động và vui. Hai ca sĩ Nat King Cole và Stubby Kaye đóng vai bộ đôi hát rong vui tính cùng hai kẻ sống ngoài vòng pháp luật tăng thêm chất vui nhộn cho bộ phim. Đây cũng là phim cuối cùng của Cole, khi ca sĩ này chết lúc phim đang ở giai đoạn hậu kỳ. Cốt chuyện có nhiều pha gay cấn và gây cười. Mối tình Callan- Fonda cũng rất nhộn. Các nhân vật khá thu hút. Cat Ballou còn là bộ phim thành công đầu tiên về doanh thu của diễn viên Jane Fonda. Nó biến cô thành ngôi sao Hollywood, nên mỗi khi nhắc đến Fonda, người ta thường nhắc đến Cat Ballou. Lúc đó cô 28 tuổi, đã kết hôn với Roger Vadim và có mặt trong một số bộ phim xì căng đan ở Pháp. Cat Ballou cũng là đỉnh cao nghề nghiệp của đạo diễn Elliot Silverstein.

Những phim sau đó của ông như A Man Called Horse (1970) và The Car (1977) không thànhcông lắm, dù bộ phim trước thu được tiền vé khá. Diễn viên Lee Marvin đoạt Oscar diễn viên chính xuất sắc nhất cho vai kép trong phim. Vai Kid say xỉn như được đo ni đóng giày cho ông. Đây chưa phải là vai diễn xuất sắc nhất của Marvin, nhưng nó cho phép ông bộc lộ nhiều khả năng mới của mình trong cách thể hiện loại nhân vật ông thường đóng. Marvin cũng đóng nhân vật tương tự trong The Man Who Shot Liberty Valance (1962) và Ship of Fools (1965). Những cảnh đóng thế do Yakima Canutt, một trong những cascadeur kỳ cựu của thể loại phim cao bồi Viễn Tây đảm trách.

Đạo diễn Elliot Silverstein muốn dùng đàn guitar thùng trong một số cảnh phim, kể cả cảnh Kid phải đấu súng khi đang tắm, nhưng nhà sản xuất không chấp nhận bất cứ yếu tố Tây Ban Nha nào, nên guitar điện được thay vào. Diễn viên Kirk Douglas từ chối vai Shaleen, trong khi diễn viên Jack Palance muốn đóng phim này lại không được giao. Cô đào Ann-Margret là chọn lựa đầu tiên cho vai Cat Ballou nhưng cô từ chối. Khi lên nhận Oscar, Marvin xin chia nửa giải cho con ngựa từng chở anh trong phim. Sau này, hãng phim NBC định làm một bộ phim TH nhiều tập lấy cảm hứng từ Cat Ballou, nhưng chỉ làm được có hai tập thăm dò, một do Lesley Ann Warren đóng và một do Forrest Tucker đóng là phải bỏ dở, vì không có khán giả. Một chi tiết thú vị, bức tranh trong toa xe lửa của Percival không phải là tranh của Tintoretto như công bố, mà là của họa sĩ Titian.

Cat Ballou còn được đề cử 4 Oscar khác: kịch bản chuyển thể (do Walter Newman và Frank Pierson chuyển thề từ tiểu thuyết của Roy Chanslor, một cuốn truyện Viễn Tây nghiêm túc, nhưng khi chuyển thành phim được thêm chất hài), biên tập cắt ráp phim, nhạc nền (cho Frank De Vol) và ca khúc xuất sắc nhất.